In America, Francia, Inghilterra, Germania, in seguito anche in Italia, la rivoluzione industriale “fabbricò” una classe di lavoratori, gli operai, che sovvertì l’equilibrio del potere, anche economico, con la velocità di un treno a vapore.

Fino all’avvento dell’industria c’erano i braccianti agricoli, i piccoli commercianti ed artigiani divisi in diverse corporazioni. Ma i proletari furono un nuovo tipo di lavoratori e, in pochissimo tempo, divennero tanti… un cambiamento repentino che non si sapeva come gestire.

I padroni provarono ad usare con questi dipendenti i metodi consolidati nel tempo, forza e prepotenza furono applicate da parte dei nobili per nascita o per fortuna imprenditoriale contro i servi “miserabili” ed inferiori d’intelletto.

Gli operai non sentivano di dover scontare alcuna colpa.

Così, non trovando ascolto presso i potenti, non potendo mutare la loro situazione eleggendo referenti politici disponibili ad ascoltarli perché il voto era concesso in base al reddito e dunque non a loro, gli operai e poi tutte le categorie di lavoratori decisero di aiutarsi vicendevolmente creando le Società di mutuo Soccorso e riunendosi in cooperative e Leghe, come le antiche corporazioni di categoria.

Questi organismi servivano per aiutare gli iscritti e le loro famiglie, ad esempio in caso di malattia o di decesso del lavoratore, tramite le casse di risparmio create con i contributi volontari degli inscritti e con donazioni da parte dei “membri onorari”.

Nacquero con statuti dichiaratamente interclassisti ma non mantennero a lungo questa forma di sobrietà.

A Taranto, il 13 Marzo 1862, fu fondata La Società operaia tarantina di mutuo soccorso ad opera di Domenico Maggio, Nicola Nardeli e Cataldo De Tullio a cui seguirono: nel 1875 quella dei felpaioli e l’anno seguente quella dei muratori e quella dei calzolai. Infine nel 1877 fu costituita l’Associazione dei figli del Mare.

Fino al 1890 diverse furono le Società mutualistiche create, come quelle dei tessitori, degli acquaioli e non ultima per importanza, quella dei ferrovieri.

Tuttavia le repressioni volute da De Pretis prima e Crispi dopo, ostacolarono duramente l’ammodernamento del sistema produttivo.

La tutela di lavoratori verrà consolidata con le lotte sindacali del dopoguerra (dagli anni ’50 in poi), il confronto fra lavoratori e datori di lavoro rimase a lungo difficile a tratti impossibile. Oggi il dialogo è pacifico, non ancora sereno, almeno fin quando i lavoratori non si presteranno a portare soccorso ai loro signori.

PUBBLICATO SU COSMOPOLIS 28/4/2012